Az Európai Tanács első olyan formális ülésén, amelyen az Unió 27 tagállama vett részt, határozatot fogadott el az Egyesült Királyság EU-ból történő kilépését előkészítő tárgyalások megkezdéséről, egyúttal a Bizottságot nevezte meg az EU-t képviselő főtárgyalóként.

A Tanács elfogadta a Brexit-tárgyalásokra vonatkozó politikai iránymutatásokat, ezzel meghatározva az átfogó alapelveket, a célokat és a folyamatot, fenntartva ugyanakkor azt a jogot, hogy a tárgyalások előrehaladtával a megbízást, szükség szerint aktualizálja.

Az iránymutatás központi eleme, hogy a megbeszélések során szakaszos megközelítést kell alkalmazni, ami az EU szempontjából azt jelenti, hogy mindaddig nem kerül sor a Nagy-Britanniával való leendő kapcsolatok keretének megvitatására, amíg nem történik kellő előrelépés a rendezett kilépés biztosítása terén. A tárgyalások elő szakaszának legfontosabb prioritásai:

• az uniós és brit polgárok (valamint családtagjaik) jogainak garantálása,
• pénzügyi megegyezés (Nagy-Britannia kivétel nélkül teljesítse a 28 tagú EU által vállalt pénzügyi kötelezettségek ráeső részét),
• Írország helyzetének rendezése (határellenőrzés kérdése Írország és Észak-Írország között).

A jövőt illetően az EU osztja az Egyesült Királyság szoros kapcsolatok kialakítására irányuló szándékát, nyilvánvalóvá teszi ugyanakkor, hogy az Unió és egy, az Unión kívüli állam kapcsolata nem kínálhat ugyanolyan előnyöket, mint az uniós tagság. Egyértelmű ezért, hogy a britek által preferált keret, az EU és Nagy-Britannia közötti szabadkereskedelmi megállapodás, nem jelentheti az egységes piacon vagy annak egyes részein való részvételt.

A Bizottság feladata lesz megállapodni az Egyesült Királysággal az első hivatalos tárgyalások időpontjáról, melyekre várhatóan még júniusban sor kerül.